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La existencia de la Caverna de las Brujas se conoce
desde los años ’20, cuando fue descubierta por un
criador de cabras que vigilaba sus rebaños en esta zona.
Sin embargo, no fue explorada hasta los años ’50 por
geólogos, y recién en los años ’70 se construyó la ruta
de acceso que permitió la inserción de la caverna entre
las opciones turísticas de la región. Estos primeros
años fueron también los que vieron los mayores
deterioros de la caverna: en los años ’90 hubo que
establecer el estatuto de área natural protegida para
frenar la destrucción y degradación de las rocas, las
impresionantes estalagmitas y estalactitas que reciben
al visitante en el profundo interior de la cueva.
Una leyenda cuenta que el nombre de la caverna viene de
dos mujeres cristianas que se habían escapado de una
toldería donde los indígenas las tenían cautivas.
Refugiadas en la caverna, ambas salían solamente de
noche en busca de comida, hasta que un día volvieron a
huir en busca de sus pares. Cuando los indios fueron en
busca de ellas y llegaron a la cueva, vieron salir
volando dos grandes lechuzas. Bastó para que naciese la
leyenda de las dos brujas convertidas en aves...
Las brujas no fueron desgraciadamente lo suficiente
brujas para evitar la degradación del sitio y, en las
salas más accesibles, varios espeleotemas fueron
arrancados o rotos. La naturaleza, mediante el lento
goteo de agua, los fabrica a razón de 0,5 cm por año.
Este es sólo uno de los muchos datos que dan los guías a
medida que se avanza por las salas y los estrechos
conductos que llevan de una a otra. Un mínimo de
equipamiento facilita el tránsito en la caverna: algunas
escaleras, pasarelas y cuerdas a modo de pasamano. A
medida que pasa el tiempo, los ojos se habitúan a la
única luz de los cascos y las rocas, y las formaciones
de la caverna desvelan sus secretos. Hay velos,
columnas, estalactitas y muchas otras formas que fueron
creadas por la cristalización y las filtraciones de
agua. Solamente una parte de las galerías relevadas es
visitable. Y si bien el tránsito no es siempre fácil, la
caverna es accesible a la mayor parte de los visitantes
y a los chicos (aunque hay que consultar ciertos
umbrales de edad, y tener en cuenta el grado de
oscuridad y temperatura en el interior).
Laguna de Llancanelo:
Ubicación: Ruta Prov. 186
Duración: Medio Día.
Distancia: 150 km desde Cdad. de Malargüe.
Temporada: Cuatro estaciones.
Se encuentra a unos 75 km. de la ciudad de Malargüe. Se
accede a la laguna por la ruta 40 hacia el sur, luego de
desviarse hacia la izquierda por la ruta 186.
Laguna de Llancanelo es una reserva natural que fue
declarado sitio RAMSAR por la comunidad ambientalista
internacional por su alto valor ecológico. Es uno de los
humedales que hospeda mayor cantidad de aves de América
del Sur, por ejemplo hay flamencos que nidifican en la
laguna. Es un lugar ideal para realizar safaris
fotográficos o avistajes de aves. Se puede visitar todo
el año.
La Payunia:
Ubicación: Ruta Prov. 186, caminos internos
Distancia total de recorrido desde cdad. de Malargüe:
380 km
Duración: Un día entero o un día y medio con circuito
completo.
Temporada: cuatro estaciones
Pronto a ser declarado Patrimonio de la Humanidad por su
gran singularidad geológica, La Payunia es un parque
natural único, un extraño territorio desértico de
coloración negra constituido en Reserva Provincial. Se
trata de un amplio territorio cubierto por un manto de
lava negra, que provoca la sensación de estar visitando
un planeta desconocido, un oscuro paisaje lunar.
Dentro del Circuito, los principales atractivos son:
Cerro de las Bombas (gotas de lava petrificada), Los
Morados, Volcán Santa María, Pampas Negras.
Puede visitarse todo el año y realizar caza fotográfica
de su rica fauna autóctona: avistar guanacos y choiques
(ñandúes) en manadas, etc.
Los Valles:
Pozo de las Ánimas:
Se trata de una singularidad geomorfológica denominada "dolina",
que se ve como dos grandes depresiones con espejos de
agua dulce al fondo. Éstas cavidades, al estar separadas
por una endeble pared, se estima que en el futuro se
unirán, lo que daría por resultado una única fosa.
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