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Información General:
Superficie…………….. 41.317 km2
Población…….…………23.020 habitantes
Densidad………………...….0.6 hab/km2
El Departamento de Malargüe está ubicado en el extremo
sur oeste de la Provincia de Mendoza, a 421 kilómetros
de la Ciudad Capital. Posee la mayor superficie de los
dieciocho departamentos que la componen y limita al
oeste con la República de Chile, al este con la
provincia de La Pampa, al sur con la provincia de
Neuquén, y al norte y al noreste con el departamento de
San Rafael.
El clima se caracteriza por inviernos fríos en la
porción occidental del departamento, que se encuentra
recostada en la Cordillera de los Andes; y en el resto
de territorio es desértico y semidesértico, originando
un paisaje particular, donde aparecen bosques de
alpatacos entre dunas, ya que están irrigados por ríos y
cascadas, o por acuíferos subterráneos y napas
freáticas.
La región volcánica de Payunia es un conjunto de mesetas
y planicies elevadas de origen volcánico, cuencas
endorreicas, depresiones, salinas y médanos, con
afloramientos basálticos y escasa vegetación. Recibe su
nombre del volcán Payún de 3.680 metros sobre el nivel
del mar.
Malargüe presenta una flora arbustiva, achaparrada y de
madera dura, con especies como jarilla, algarrobo,
chacay, molle, colimamil, cuyuguay, romerillo, chilca y
coirón.
En cuanto a la fauna, este departamento del sur
mendocino, posee dos importantes reservas faunísticas:
Payunia y Llancanelo. En la Payunia se destacan
guanacos, choiques, zorros colorados, piches,
chinchillas y pumas, entre otros. En cambio en
Llancanelo existen más de cien especies de aves,
destacándose: flamencos, cisnes de cuello negro, cisnes
coscorobas, garzas, patos, teros reales, peuquenes,
gallaretas y chorlos.
La economía de Malargüe se basa en la producción de
chivitos, papa semilla y ajo, y una intensa actividad
turística.
En Malargüe está uno de los emplazamientos del
Observatorio Pierre Auger, el otro está en Utah Estados
Unidos. Es un proyecto científico internacional para
descubrir el origen de los rayos cósmicos de ultra-alta
energía. En este Observatorio se medirá las cascadas de
partículas que se producen cada vez que un rayo cósmico
choca contra las moléculas de la atmósfera superior. Así
se determinará la energía, dirección de llegada y la
naturaleza de los rayos cósmicos de las más altas
energías observables.
También Malargüe cuenta con el Centro de Convenciones y
Exposiciones “Thesaurus” con capacidad para mil
personas. Tiene una superficie total de 1500 metros
cuadrados, distribuidos en un túnel de vinculación y dos
cuerpos principales.
En nombre "Malargüe" es una derivación de las palabras
mapuches "malal" (barda, especie de corral que
aprovechaba pequeñas elevaciones del terreno rodeadas
por un corte, donde se encerraban animales) y "hue"
(lugar).
Atractivos Turísticos:
Malargüe cuenta con atractivos turísticos de gran valor,
algunos de ellos son:
*Cascada de Manqui-Malal, está ubicada a unos 35
kilómetros de la ciudad de Malargüe. Es una formación de
origen marino, con un salto de 29 metros, alimentado por
arroyos del lugar que atraviesan la zona. De gran
interés paleontológico, donde es posible visitar restos
fósiles.
*Reserva Provincial Payunia, está a 200 kilómetros de la
ciudad cabecera de Malargüe. Es la más importante de
volcanes sobre el planeta. La historia comienza hace
miles de años, cuando en la zona llovió lava y se formó
un río de 185 kilómetros. La columna de humo del volcán
chileno que estalló tenía 30 kilómetros, y las cenizas
llegaron a varias provincias de Argentina, incluso hasta
Uruguay. Según estudios de vulcanólogos tiene un
promedio de 10.6 volcanes cada 10 kilómetros cuadrados,
entre los que se destacan el Payún Matrú, el Payún Liso
y el Santa María. La visita a esta reserva, introduce a
un paisaje desolado que varía entre los colores rojos y
negros, donde se vive el silencio y también la cultura
local, en la hospitalidad de los gauchos anfitriones que
permiten degustar el mejor chivito argentino.
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