En lo que respecta al potasio, la naturaleza mineral de la fracción arena, rica en feldespatos y minerales micáceos, provee a estos suelos de abundante proporción de este nutrimento, por lo que las eventuales respuestas a la fertilización potásica sólo se dan en combinación con nitrógeno y fósforo y en condiciones de cultivos exigentes con alto nivel potencial de rendimiento.
Mientras que no se han comprobado problemas de falta de calcio, sí se han detectado síntomas de deficiencia de Magnesio en frutales de áreas del Valle de Uco.
En cuanto a los micronutrimentos, esenciales pero presentes en muy pequeñas proporciones en los tejidos vegetales, las características físico - químicas de estos suelos, de reacción alcalina, hacen probables ciertas deficiencias entre las que se han observado casos atribuidos a falta de hierro, manganeso y zinc. Por otra parte, se han podido comprobar en zonas de suelos muy alcalinizados manifestaciones de intoxicación de boro en vid y frutales.

Riego y la fertilidad de los suelos

El riego y su manejo constituye un factor fundamental para determinar la cantidad de elementos disponibles al momento de iniciar un ciclo de cultivo. Si el suelo está muy seco, disminuye drásticamente el movimiento del agua, que lleva disueltos los nutrimentos minerales hacia la raíz. Pero si se aplica un riego primaveral excesivo se corre el peligro de “lavar” o arrastrar en profundidad, y poner así fuera del alcance de las raíces, esos elementos vitales.
Los sedimentos de las aguas de regadío contribuyen a mantener la fertilidad natural y son las plantas de las cabeceras de las hileras, donde tales materiales se depositan, las más beneficiadas por aquel abono natural.
Además de las condiciones ambientales, también el hombre puede constituirse en un factor importante en la formación de un suelo. En Mendoza, hay muchos ejemplos de su decisiva acción a veces en un sentido favorable y en otras la intervención fue detrimental. Rescatamos dos ejemplos:

En los aledaños de la ciudad de Mendoza, una gran superficie dentro de los Distritos de Fray Luis Beltrán. El Paraíso, Barcala, Santa Blanca, Bombal, Rodeo del Medio, Rodeo de la Cruz, Corralitos, Kilómetro 8, Colonia Segovia, La Primavera, Bermejo, Lagunita y el Sauce constituía una enorme ciénaga de la cual sobresalían partes altas no cenagosas. Esta ciénaga estaba alimentada principalmente por las aguas del Río Mendoza, que ingresaban a ella por dos vías, una directa del desborde del río en Fray Luis Beltrán y otra a través del Zanjón Guaymallén, que volcaba en el Frías, el que a su vez desembocaba un poco más allá de Villa Nueva. En 1749 el Zanjón dejó de aportar sus aguas a la ciénaga, ya que formó un nuevo cauce hacia el norte a partir de la unión con el Frías, provocado por un aluvión. Ayudó también a que llegara menos agua a la zona, el mayor uso que de ella se hacía en los cultivos que se implantaban con creciente ritmo. Comenzó entonces una labor intensa de los pobladores de la zona para secar dicha ciénaga. Esta labor duró todo el siglo 19 y un cuarto del 20. Construyeron desagües, sangrías, defensas y transformaron esa zona en un área de suelos orgánicos que constituyen una intrazonalidad para Cuyo y que son muy cotizados por su cercanía a la ciudad de Mendoza y sus buenas características para cultivos hortícolas.

Otro ejemplo de la influencia del hombre a través del drenaje sobre las características del suelo es el ocurrido en la mayor parte de la zona cultivada de General Alvear. Estudios realizados, previos a la colonización, demostraron la necesidad de la ejecución de colectores de drenaje y drenes parcelarios. Con la realización por parte de la empresa colonizadora de los colectores, la zona empezó a ser saneada y cultivada. Es decir, el hombre rompió el equilibrio existente y transformó esas tierras en aptas para el cultivo. Con el correr de los años, los drenes fueron abandonados, no se realizó la limpieza periódica que se necesitaba y el suelo tendió a volver a su equilibrio natural: freática alta y salinidad. Así en 1953 -1954 comenzaron a observarse en los viñedos procesos de desecamientos causados por intoxicaciones con cloruros absorbidos desde la freática.

Es conveniente tener en cuenta que las sales aportadas por el agua incrementan la salinidad de la primera capa acuífera y, cuando los caños de perforación pierden su hermeticidad por fisuras debidas a causas varias, o cuando no es perfecto el sellado entre el caño y el suelo, podría salinizarse el acuífero en explotación. Este origen antropomórfico de la salinidad de un suelo, es evitable a través de controles periódicos y las acciones pertinentes.

Por: Ing. M. Sc. Rosana Vallone / Especialista en Suelos y Riego EEA Mendoza INTA
Fuente: Esta nota fue publicada por el Suplemento Fincas, de Diario Los Andes.