¿La mecanización es una ventaja para los vinos?
Autor: María Soledad González

La cosecha mecanizada es un gran dilema entre los productores. Con detractores e impulsores del tema esta es una gran apuesta en términos de dinero a la hora de evaluar la posibilidad de usarla. No obstante, varios países del mundo ya la han implementado. ¿Por qué Argentina no se suma a la tendencia?

Con una mano de obra relativamente barata (comparada con otros países del mundo) la prepoda y cosecha mecanizada parece una inversión un poco complicada. Aunque algunos aseguran que es más cara, para otros con grandes promedios por hectárea resulta una idea atractiva, especialmente si observan la reducción de riesgos y costos.

Desde hace varios años, países como Chile, Estados Unidos y Francia utilizan este tipo de maquinarias. El porqué es muy sencillo, primero porque la mano de obra es muy cara como para afrontar una cosecha y segundo, pero no menos importante, porque la máquina cosecha bastante más rápido que una cuadrilla de obreros de viña.

La cosecha mecanizada

Aunque según los últimos datos del INV durante la cosecha 2006 solo el 1% de los viñedos que se cosecharon en la provincia de Mendoza fue por medio de cosechadoras mecánicas, algunas tendencias indican que podría llegar a convertirse en una opción.

A principios de enero, en declaraciones a diario de San Juan, desde bodega Graffigna aseguraron que durante la pasada vendimia probarían la cosecha mecánica en unas 70 hectáreas, propiedad de la bodega de Pernod Ricard. Así se sumaron a las empresas que ya lo venían haciendo como Peñaflor desde hace varios años, aunque todavía los números en este sentido no son significativos y constituyen en todo el país sólo un puñado de bodegas.

En países del nuevo mundo es mucho más común ver el uso de este tipo de máquinas y herramientas, por lo tanto se habla de una vitivinicultura más mecanizada que la que actualmente tiene nuestra vitivinicultura comparada con otras actividades agrícolas que se realizan en el país.

Consultada por Día a Día del Vino, la empresa Siembra Neumática analizó el tema directamente con su proveedor en Europa I.ME.CA.- SACAIA quienes aseguraron que “en la actualidad, en Europa debido al costo de la mano de obra y el aumento de hectáreas en las fincas se hace necesario que todo sea mecanizado”. Desde Italia aseguran que no es necesario una gran inversión si se lo compara con los beneficios y ahorros a futuro de la mecanización.

Así mostraron que las máquinas no sólo sirven para la cosecha sino también para realizar labores culturales dentro del viñedo como por ejemplo la prepoda. Según los datos brindados por la empresa italiana una máquina cosechadora en Europa ronda los 70.000 euros. En Argentina, aunque algunas empresas la comercializan para su venta, la principal forma de acceder a este tipo de herramientas es a través del alquiler que ronda promedio entre los $800 a $900 por hectárea.

Se calcula que para la vendimia se emplean unas 60.000 personas (entre las que se incluyen los obreros permanentes de fincas) de las cuales entre 15.000 a 20.000 son obreros golondrina que vienen de provincias del norte o de países vecinos. Datos provisorios del Instituto Nacional de Vitivinicultura indican que de la cosecha 2007 se levantaron unas 221.709 hectáreas, por lo tanto esto demuestra la artesanalidad de la industria.

Los pro y los contra

Todo tiene su pro y su contra o el ying yang de la mecanización de la vitivinicultura. Entre las ventajas, uno de los principales factores por los que algunos productores que tienen uvas con un rendimiento un poco mayor (desde los 120 quintales) podrían invertir en la mecanización es porque de esta forma se evitan pasar por los problemas típicos de la época de vendimia cuando faltan los obreros para levantar la cosecha y además porque reducen costos.

Los detractores de este tipo de máquinas aseguran que disminuye la calidad del vino, ya que rompe el racimo cuando lo cosecha. No obstante, durante la última Evico uno de los vinos blancos que resultó seleccionado entre las quince muestras representativas de la calidad de la cosecha 2007 de toda la Argentina fue un producto derivado de la cosecha mecánica, lo que deja algunos interrogantes en este aspecto. Aunque es indiscutido que los vinos de alta calidad enológica requieren del corte de racimos en forma manual.

Otra de las debilidades que le atribuyen es que en Mendoza para lograr una cosecha de este tipo hay que cambiar en algunos casos el sistema de conducción y adaptarlo para que la cosechadora pueda realizar su trabajo, ya que los técnicos aseguran que se necesita que el cordón de racimos esté a unos 50 u 80 centímetros del suelo. Para esto tanto desde el INTA como algunos otros productores independientes han desarrollado sistemas de conducción que permiten el paso de la máquina como los siguientes beneficios:

Ybm INTA

- Aumenta la superficie foliar expuesta potencial y por lo tanto la recepción de la radiación solar a nivel de hojas y racimos.
- Aumenta el potencial enológico de las uvas y el nivel de la producción.
- Permite la mecanización de prácticas culturales como poda y cosecha.
Actualmente se conducen experiencias sobre la adaptabilidad del Ybm INTA al proceso de transformación de parrales a sistemas articulados con división de canopia y prestación cultural múltiple.
Este sistema ha sido aceptado como sistema de conducción de la vid para producción de uvas de alto potencial enológico por el GESCO (Grupo de Estudios sobre Sistemas de Conducción de la vid) AGRO Montpellier Francia.

Sistema Ramé

El productor mendocino de la zona de Rivadavia Luis Ramero desarrolló un innovador sistema de conducción de vid, donde la canopia se divide y suspende. Se trata de una estructura que permite guiar la cepa de forma tal que se obtienen cordones suspendidos con orientación vertical de su follaje, permitiendo que con una sola hilera de postes se obtengan finalmente dos cordones de uvas.

Las principales ventajas de este sistema son:

- La distribución de la canopia favorece la ventilación que contribuye a mejorar el comportamiento sanitario del cultivo.
- Permite que la cepa se equilibre en forma natural con una brotación homogénea.
- Se aumenta el potencial enológico de la uva con un mayor nivel de producción.
- Su diseño permite una importante mejora en las condiciones de las labores culturales, reduciendo los costos de las mismas en un 40%.
- El sistema Ramé permite la colocación de tela antigranizo, sin la necesidad de realizar grandes modificaciones estructurales. Ahorrando en el costo de colocación más de un 50%.

María Soledad González